沙特阿拉伯汉志地区兴起过瓦哈比派，它崇尚早期伊斯兰教的俭朴，主张实行禁欲主义，其强烈的保守色彩在今天的伊斯兰世界无出其右。沙特家族与瓦哈比派宗教首领联合，开始扩大自己的地盘，其间几仆几起，历经艰险。1926年，伊本沙特进占汉志，结束了原哈希姆家族的汉志王国的统治，自立为汉志国王，统一的沙特国家初步形成，由此结束了兵连祸结、部落纷争不断的历史，开始了向现代民族国家的发展。沙特王室采取的首要措施是加强中央集权。早期的沙特实行汉志和内志分离的政治，汉志仍保留其原有的谘议会议，而内志则由国王通过王室成员、部落酋长和定居地区的贵族实行统治；此外，王室也与瓦哈比派宗教上层保持着密切的联系。