沙特阿拉伯除了直接收购农民土地以外，现代大农业的发展对小农经济在各方面构成了强大压力，首先，机械化农业的发展导致了生态环境的严重恶化，危及小农经济的存在。例如，与需水不多的传统作物不同，政府大力鼓励发展的小麦属于耗水作物，农场因此广泛使用水泵，促使地下水位迅速下降，老式水井日趋干泅，一般小农、甚至小地主的生产都难以为继。由于沙特降水稀少，深层地下水属于在漫长的地质年代中形成的“化石水”，而使用深井水泵大量提取这些宝贵的水源意味着地下水恢复能力的丧失。在东方省的胡巴尔市，地下水位在11年中下降了90多米，而其中60米是在1989-1990年的两年中失去的。显然，这对于小农是灾难性的。1984年，政府被迫颁令限制钻井的数目，但收效甚微。